Меконгський канал розбрату

Річка Меконг, яка протягом тривалого часу була джерелом регіональних надбань, стала сучасною точкою суперечок між Камбоджею та В'єтнамом щодо екологічних та економічних витрат річкового потоку через зростаючу кількість проектів дамб і каналів у верхній частині річки.

У серпні 2023 року Камбоджа надіслала офіційне повідомлення до Комісії річки Меконг, позначивши будівництво нового великого проекту каналу на річці Меконг.

Запланований у Камбоджі 180-кілометровий канал Фунан Техо вартістю $1,7 млрд фінансується Китаєм у рамках ініціативи «Один пояс, один шлях». Цей канал забезпечує водний шлях, що з’єднує столицю Пномпень і глибоководний морський порт у прибережній провінції Кеп, який має вихід у Південно-Китайське море. Уряд Камбоджі сподівається, що цей амбітний проект сприятиме економічному розвитку: транспортуванню товарів і екотуризму, а також створить близько 5 млн робочих місць. Крім того, водний шлях Фунан Техо зменшить залежність Камбоджі від морського порту В’єтнаму, зокрема Кай Меп.

Проект каналу може надати економічну вигоду Камбоджі, однак він призводить до зростання стурбованості в сусідньому В'єтнамі. Водна безпека викликає особливе занепокоєння, оскільки вважається, що канал діє як гребля, змінюючи потік річки та не даючи воді досягти районів дельти Меконгу на півдні В’єтнаму. Це не тільки посилить нинішню тривалу посуху та зростаючі проблеми із засоленням, що впливає на сільське господарство В’єтнаму, а й вплине на середовище проживання видів, що знаходяться під загрозою зникнення.

Проект також приносить геополітичну напругу для В'єтнаму. Вважається, що канал має потенціал «подвійного призначення», тобто сприятиме економічному зростанню та внутрішньому сполученню Камбоджі, але він також може сприяти військовій присутності Китаю в країні. Ймовірно, канал з’єднає військово-морську базу Реам у Сіануквілі, нещодавно відремонтовану за кошти Китаю. Повідомлення CNN у грудні 2023 року показало, що два фрегати ВМС Китаю пришвартувалися до бази. Викликає занепокоєння можливость проходу суден через канал Фунан Техо з Сіамської затоки.

Камбоджійські чиновники захищали цілі проекту. Прем'єр-міністр Камбоджі Хун Манет заявив, що канал матиме мінімальний вплив на В'єтнам і що на території Камбоджі не буде жодної іноземної військової бази відповідно до статті 53 її конституції. Його батько і колишній камбоджійський лідер Хун Сен заявив, що канал не погіршить відносини між В’єтнамом і Камбоджею. Тим часом США та В’єтнам закликали надати більше інформації та прозорості щодо каналу.

Канал Фунан Техо є ще одним прикладом економічної залежності Камбоджі від Китаю та значного економічного впливу Пекіна в Південно-Східній Азії. Це занепокоєння стосується не лише В’єтнаму, але й єдності та консенсусу Асоціації держав Південно-Східної Азії. У 2012 та 2016 роках Камбоджа заблокувала заяву АСЕАН щодо суперечки щодо Південно-Китайського моря, що завадило зусиллям В’єтнаму інтернаціоналізувати це питання та закликати до регіональної підтримки.